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Apple e l’immaginario che sta dietro alla Crisi Economica

Guido Arata — Tue, 28 Apr 2009 08:17:19 +0000

Nel mentre Yahoo! conferma le voci di qualche giorno fa che lo volevano prossimo ad un taglio di personale pari al 5% del totale e stacca la spina a GeoCities, gigante del passato che non ha saputo adattarsi alle nuove esigenze della Rete,� mentre Microsoft annuncia un’utile in rosso rispetto al 2008 ben del 6%, Apple, dopo aver sparso per il Mondo 3,97 milioni di iPhones nel giro di 2 anni, si gongola dinnanzi al bilionesimo download di un’applicazione per iPhone/iPod Touch dall’App Store. Tutto questo alla luce di un ricavo netto che nel 2009 ha toccato 1,2 bilioni di $.

Quindi la crisi c’è o non c’è? Va posta questa domanda, perchè tante aziende stanno andando male, prima tra tutte Microsoft, eppure siamo dinnanzi ad una che è in continua crescita. E non si tratta del brand ultra-scontato e low-cost, anzi. Ed allora cosa significa? Che �l’America st� subendo la crisi economica?

O forse che la gente non fa altro che impiegare i soldi in marchi “fighi”? Gi� mi avevano spaventato le code agli outlet in periodo di saldi (a Roma ci sono stati casi di feriti durante l’assalto all’apertura dei grandi magazzini, per dirne una, all’uscita autostradale dell’outlet di Serravalle si registravano 10 km di coda, per dirne un’altra), dalle quali tornava tutta griffata di cinture, magliette e borse di marca (scontate, ma del 30%, mica in liquidazione). Ma in quel caso era facile obiettarmi: “Le code sono la prima dimostrazione della crisi“. Adesso invece come la mettiamo? Perchè l’iPhone non costa 200 euro, e nemmeno 300. Eppure è acquistato come il pane, mentre il funzionalissimo Nokia E71 che ne costa 200 resta lì sugli scaffali in attesa di qualcuno che se ne intenda davvero, che se ne freghi del brand.

Quello sopra descritto è lo scenario che ho individuato e difronte al quale mi trovo a sbattere anche diverse volte al giorno. Torniamo ora ad Apple, che da questo così triste momento culturale si arricchisce come nessun altro. Perchè come nessun altro da anni sa creare brand “fighi” nell’immaginario collettivo, mode. Secondo me quel + di fianco alla sua quotazione in borsa dipende da questo. Ed è per questo coinvolgimento culturale/sociale che è cosa triste.

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Vufone: Backup e Sincronizzazione online del proprio cellulare

Guido Arata — Mon, 27 Apr 2009 06:22:18 +0000

Hagakure mi ha dato la possibilit� di provare Vufone, l’ultimo arrivato tra i software che permettono di effettuare un backup dei contenuti dei cellulare. Mio malgrado mi sono trovato nelle condizioni ottimali per il testing, dal momento che qualche settimana fa mi è stato rubato il cellulare.

Il servizio offre un’applicazione per cellulare (compatibile con tutti i dispositivi di ultima generazione) grazie alla quale l’utente può pianificare i backup e scegliere quali componenti del cellulare sincronizzare con il servizio (scegliendo tra Rubrica, Messaggi, Agenda, Foto/Video, Files Vari). Il backup è veloce, ed ovviamente richiede una connessione Wireless o Internet, mentre non basta il collegamento WAP.

Lato web, il servizio presenta un’interfaccia molto semplice ricca di controlli ajax. Una volta loggati è possibile navigare tra i contenuti dell’ultimo backup, suddivisi per “tipo”. Il risultato è una vera e propria rubrica sempre disponibile e raggiungibile da browser. Attenzione che proprio per la presenza di un effetto ajax, al click sulla voce “Rubrica” può sembrare non accada niente. Spostandosi invece più giù nella pagina si scopre che qualcosa è cambiato, e che appunto è fruibile la rubrica. Restando nell’ambito dei “Contatti” è curioso che manchi la possibilit� di esportare sul proprio PC la rubrica della quale si è fatto il backup in formato .vcard, ovvero lo standard universalmente riconosciuto per questa tipologia di dati. E’ presente invece la funzione “Esporta su Google Contact“, grazie alla quale si può aggirare la precedente mancanza: Google Contact supporta il salvataggio della rubrica su PC in formato vCard, e quindi baster� un backup da Vufone a Calendar ed un esportazione da Calendar a PC. Nonostante ciò, penso si tratti di una funzionalit� che andrebbe implementata, per venire incontro agli utenti meno esperti e smanettoni.

Ho potuto constatare il funzionamento di tutte le tipologie di backup eccetto quella relativa agli SMS, per la quale a quanto parte c’è un problema di compatibilit� con l’HTC Touch, dietro al quale stanno lavorando gli sviluppatori di Vufone.

Non si tratta di un servizio gratuito, bensì richiede un abbonamento al prezzo di 10 euro annui per l’account Standard e 20 per quello Premium (è in corso una promozione che offre il premium al prezzo del base) . Non si tratta di cifre per nulla proibitive, ma in Rete convincere gli utenti a pagare per un servizio non è mai facile. Per capire se si tratti di cifre convenienti bisogna però riflettere sul valore che hanno i dati presenti sul proprio dispositivo mobile. E questa è una valutazione del tutto soggettiva. Per quanto riguarda la mia esperienza posso dire di avere avuto davvero fortuna a trovarmi a testare Vufone nel momento in cui mi è stato rubato il cellulare: mi è bastato inserire la nuova SIM in un nuovo cellulare e copiarvi il contenuto dell’ultimo backup di Vufone. Quindi la mia esperienza è stata positiva, in quanto mi ha evitato diversi patemi.

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Post tags: cellulare, Mobile, test

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Microsoft BPOS: Intervista a Fabio Santini e Marco Cusinato

Guido Arata — Fri, 17 Apr 2009 10:03:24 +0000

Alla presentazione della nuova suite Microsoft BPOS ho avuto la possibilit� di scambiare alcune parole con Fabio Santini di Microsoft e Marco Cusinato di Reply (azienda partner di MS) proprio a riguardo del nuovo prodotto. Ecco cosa ne è saltato fuori:

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Il Futuro di Firefox: basta con le Tabs, si cambia Musica

Guido Arata — Wed, 15 Apr 2009 08:08:56 +0000

Stando a quanto sostenuto in un recente post da�Oliver Reichenstein (padre dell’attuale design grafico di Firefox), l’interfaccia grafica del noto browser potrebbe subire un radicale stravolgimento. Baluardo della rivoluzione sarebbe l’abbandono delle tabs, ormai tra gli strumenti più utilizzati dai navigatori.

La decisione si rende necessaria, spiega Oliver, oggi che le persone si trovano spesso ad avere più di 10-15 tabs aperte. Non è una loro colpa, si tratta di un nuovo modo di navigare e di utilizzare il browser, quasi come fosse un sitema operativo a se. In tali circostanze le tabs non sono più efficienti, e va studiato qualcos’altro.

Un’idea, proposta sempre dall’ispirato Oliver, è un browser il quale motore lavori similmente a quello che sta alla base di iTunes, in grado di catalogare, taggare ed organizzare i siti web (i files multimediali nel caso di iTunes) in maniera efficace, così che l’utente possa impiegare pochi secondi per aprire il programma servizio web che cerca.

L’idea è intrigante, anche se si pensa che viene avanzata da colui che nel 2000 fece pressione affichè Mozilla integrasse le tabs in Firefox.

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En Garde – Allez

Guido Arata — Fri, 27 Mar 2009 10:30:47 +0000

St� per accendersi il duello dei browser. Di quelli piccini, da schermo 320×480, da dispositivi mobili.

Dopo aver avuto in mano il mercato per diverso tempo (complice la gramma concorrenza dell’unica alternativa, Internet Explorer Mobile), Opera si deve guardare le spalle. E’ infatti da poche ore arrivata la prima beta di Fennec, la versione per cellulari di Firefox. Ed allora le cose si fanno interessanti, molto.

Soprattutto perchè Opera non sta a guardare, ed è in procinto di rilasciare una nuova versione del noto Opera Mini, il quale si porter� con �se non pochi aspetti interessanti. Per incominciare è stato sostituito il precedente il motore JavaScript con quello che sta dietro pure ad Opera per PC, è stato integrato Opera Turbo per minori tempi di attesa di caricamento anche con connessioni lente ed è stato raggiunto il supporto a Google Gears. Ma la ciliegina sulla torta? Il supporto a Flash Lite, la versione depotenziata di Flash, che permette comunque la fruizione di tali contenuti via cellulare. Per i curiosi, ecco un po’ di screenshot.

Con Fennec Mozilla ha deciso di non accodarsi al filone vincente di Opera, dando vita ad un prodotto che presenta un’user experience profondamente differente da quella da tempo offerta dal suo avversario. Totalmente pensato per dispositivi Touch, punta a sfruttare al massimo i vantaggi che tale tecnologia offre. Ed allora niente visione d’insieme della pagina con successiva possibilit� di zooming, largo ad opzioni selezionabili con un semplice tocco senza troppi fronzoli. �E spazio pure ai tanto rinomati add-ons, per i quali offrir� pieno supporto.

La cosa è interessante, perchè sebbene Opera Mini sia, non a torto, considerato il browser per cellulari che lascia far tutto ciò che serve fare, è vero�anche �che si tratta dell’unico prodotto serio sul mercato (nonostante il sempre miglior�SkyFire, che è comunque dovuto partire da zero, e ad eccezione di un Safari che qui non considero perchè circoscritto all’ambito Apple). Quindi c’è spazio a novit�.

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Speciale: Le Innovazioni di Microsoft alla TechFest 2009 Parte 4 : I Video

Guido Arata — Wed, 11 Mar 2009 07:36:05 +0000

Autore: Guido Arata

Come promesso, chiudiamo la nostra serie sulle novit� che Microsoft ha in serbo per il 2009 con una carrellata di video dimostrativi riguardanti proprio i progetti principali. Ci limitiamo a linkare �ai video, rimandandovi ai precedenti articoli per approfondire sui prodotti.

Cellulare tanto Analogico quanto Touch – VIDEO
GeoLife – VIDEO
Piattaforma di Advertising incentrata sulle Immagini – VIDEO
SocialDesktop – VIDEO
Scrivere nell’Aria – VIDEO

Buona visione!

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Speciale: Le Innovazioni di Microsoft alla TechFest 2009: Parte 3

Guido Arata — Tue, 10 Mar 2009 08:15:41 +0000

Autore: Guido Arata

Oggi riprendiamo con la serie riguardanti le novit� del 2009 che Microsoft ha annunciato alla recente TechFest 2009. Gi� ieri e Venerdì abbiamo parlato di interessantissime novit� e curiosi progetti, e continuiamo così, iniziando con un progetto che ha del fantascientifico.

Leggere i Caratteri Scritti … in Aria :

Un tempo solo Spielberg�poteva immaginare qualcosa di simile, oggi Microsoft afferma di essere riuscito a produrlo: un dispositivo in grado di riconoscere testi che una persona traccia nell’aria, mediante movimento del dito.�Tale tecnologia non richiede altro che una webcam ed uno schermo: baster� che la persona si metta difronte alla telecamera ed inizi a tracciare, lettera dopo lettera, intere parole, per vedere tali scritte riprodotte sullo schermo sottoforma di caratteri standard. Per un buon risultato, ovviamente, è necessario che il “Mimo” presti particolare attenzione ai movimenti effettuati durante il tracciamento di ciascuna lettera, affinchè ad un carattere corrisponda un ben determinato movimento del dito (che il sistema imparer� durante la procedura di taratura).

Il Social Desktop :

Ma il vero protagonista della TechFest 2009 è stato il Social Destkop. Si tratta di una nuova tecnologia in grado di portare sul desktop l’approccio organizzativo sul quale si basa la Rete. Il risultato? Una mai vista interazione tra desktop e Web. L’utente sar� in grado di condividere con terzi qualsiasi elemento presente sul proprio desktop senza bisogno di upparlo su alcun server, poichè gli verr� associato un vero e proprio URL. Chiunque, in possesso di un browser, inserisca tale URL nella barra degli indirizzi, riuscir� ad accedervi. A ciascun elemento condiviso poi potranno essere associate tag, commenti, elementi simili ed altre informazioni atte ad enfatizzare il lato “social” del servizio. Si tratta ancora di un servizio in fase di sviluppo, ma quanto è stato presentato alla TechFest è bastato a sbalordire i presenti. Noi aspettiamo, pronti a metterci le mani.

Video Microsoft in Arrivo :

Sono state presentate ancora altre novit�, ma diciamo che quelle che vi abbiamo riportato in questa serie di 3 articoli sono quelle che ci hanno più colpiti. Se ve li siete persi, vi invito a leggere i due pezzi precedenti, che trovate qui e qui: si parla di social network geo-localizzato, di un cellulare tanto analogico quanto touchscreen, di un rivoluzionario assistente di scrittura, di una nuova piattaforma di advertising e tanto, tanto altro.

Ma non finisce qui, domani pubblicheremo alcuni video dei prodotti di cui vi abbiamo parlato. Quindi, restate in ascolto, potete farlo comodamente tramite Feed RSS!

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Speciale: Le Innovazioni di Microsoft alla TechFest 2009: Parte 2

Guido Arata — Mon, 09 Mar 2009 07:37:40 +0000

Autore: Guido Arata

Eccoci giunti al secondo appuntamento riguardante le novit� che ha in serbo Microsoft per il 2009. Venerdì abbiamo parlato del social network geo-localizzato, del cellulare allo stesso tempo touch ed analogico, del nuovo sistema di riconoscimento testi stampati, di un nuovo traduttore online e di quello che si presenta come un rivoluzionario assistente di scrittura. Continuiamo la nostra carrellata di novit�.

Opinion Search: il Motore di Ricerca delle Recensioni :

Grazie ai blog è diventato semplicissimo pubblicare le proprie opinioni ed i propri pareri su di un prodotto, che si ha avuto modo di provare. Si tratta di opinioni “dal basso”, e pertanto, si spera, esenti da influenze da parte dei produttori: quindi più interessanti ed incisive. E con il tempo l’utente finale sta iniziando ad interessarsi a queste recensioni, e stanno nascendo interessantissimi servizi di buzz marketing, quali Zzub, che inviano i prodotti ai bloggers affinchè questi li possano provare e scrivervi articoli a riguardo. Diventa quindi importante riuscire a raggruppare questi contenuti ed indicizzarli. Ma fino ad ora questo compito è affidato al classico Google. Microsoft ha invece creato Opinion Search, un nuovo motore di ricerca che si propone proprio di specializzarsi nell’indicizzazione delle recensioni ed opinioni che ogni giorno vengono pubblicate sui blog e sui forum. I risultati sono posizionati in maniera tale da mostrare in alto i contenuti ritenuti più affidabili e quelli più completi. E’ anche possibile scegliere di filtrare tutte le opinioni negative o tutte quelle positive.

Nuova Piattaforma di Advertising basata sulle Immagini :

Al momento i servizi di advertising contestuale, primo fra tutti Google AdSense, mostrano un annuncio piuttosto che un altro in relazione alle keywords presenti su di una pagina ed alla densit� di parole appartenenti allo stesso tema che il sistema rileva nella pagina. Microsoft ha ideato qualcosa di diverso. Una piattaforma di advertising basata sulle immagini. Se una pagina web presenta un’immagine, il sistema è in grado di riconoscerne il contenuto ed i soggetti, associarvi delle keyword e di conseguenza mostrare un annuncio riguardante tali parole chiave.

Per fare un’esempio, se una pagina riporta l’immagine di un piatto di pasta, sar� molto probabile ritrovare un annuncio pubblicitario riguardante un libro di ricette o di un ristorante.

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Video Amatoriali da Cellulare Collaborativi :

Ogni cellulare ormai ha una fotocamera integrata, che in gran parte dei casi può fare da telecamera. Ebbene, spesso tali videocamere vengono utilizzate per registrare eventi e situazioni che pure altre persone stanno immortalando. Tali riprese difficilmente risultato di qualit�, in seguito alle non straordinarie prestazioni del dispositivo ed al loro ristretto obiettivo, che permette di riprendere unicamente una ristretta zona. Ebbene, Microsoft sta lavorando ad un’applicazione per cellulare in grado di mixare in tempo reale i video di un evento che vengono registrati da più persone. In questa maniera anzichè tanti flussi video di scarsa qualit�, si avr� un unico flusso, di qualit�, probabilmente da da più visuali e pertanto più esaustivo. Ovviamente prima della registrazione l’improvvisato cameraman deve impostare una categoria di registrazione ed associare alla sua produzione delle keywords, così che il sistema possa comprendere se gi� altre persone stanno registrando lo stesso evento e dar via al mixing.

Direi che per oggi può bastare, l’appuntamento è a domani, per le altre novit� che ha in serbo per noi Microsoft. Per seguire senza problemi questa mini serie di articoli vi consiglio di iscrivervi al nostro Feed, riceverete i restanti articoli senza dover entrare sul sito!

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BoRnA — Sat, 07 Mar 2009 07:36:19 +0000

Da Mozilla fanno sapere che la prossima versione del browser non sar� la 3.1 ma la 3.5. Questo salto sembra dovuto alle numerose novit� che saranno introdotte nella prossima versione del browser.

Per chi non fosse aggiornato in merito, la prossoma versione dovrebbe contenere le seguenti novit�:

- garantir� una migliore compatibilit� con gli ultimi standard web,
- avr� la funzione di navigazione sicura,
- includer� funzioni avanzate per la protezione dei dati personali,
- ci sar� una migliore gestione delle schede

Non resta che attendere la prossima beta per testare i cambiamenti. Ma ricordatevi di cercare Firefox 3.5 Beta 1 e non Firefox 3.1 Beta 1. Comunque vi terremo aggiornati sulle novit� in merito

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Speciale: Le Innovazioni di Microsoft alla TechFest 2009: Parte 1

Guido Arata — Fri, 06 Mar 2009 13:31:21 +0000

Autore: Guido Arata

Di recente si è conclusa l’ annuale TechFest, evento nel quale Microsoft incontra a Redmond gli esponenti dei dipartimenti del Microsoft Research’s Lab sparsi per il mondo, con l’obiettivo di fare il punto sulla situazione e di pianificare futuri progetti. Vediamo cosa è emerso di interessante.

Le innovazioni presentate alla TechFest 2009 sono state oltre 100, tra quelle gi� in fase di test e quelle non ancora messe in pratica. Tra queste, non unicamente soluzioni software, bensì largo spazio all’hardware ed a mondo del mobile. Proprio in relazione a quest’ultima macro-categoria è interessante un nuovo smartphone in grado di coniugare la comodit� di una tastiera analogica ed i vantaggi di uno schermo touchscreen; come? Schermo touch sul retro, classica tastiera sul davanti.

GeoLife : Social Network GeoLocalizzato

Restando in ambito mobile, come era da aspettarsi, anche Microsoft sta ultimando il proprio Social Network incentrato sulla geolocalizzazione: GeoLife 2.0.

Come Latitude si basa su Google Maps, GeoLife si appoggia a Virtual Earth. Punto di forza del prodotto, che lo differenzier� dalla concorrenza, l’essere in grado di riconoscere affinit� tra due o più iscritti, senza che questi si trovino necessariamente nella stessa zona. Ad esempio il motore del servizio sa accorgersi se due utenti stanno o hanno visitato aree simili per tratti storici, geografici o culturali, e metterli in contatto.

Riconoscimento testi su carta :

Cambiando ambito, accattivante la nuova tecnologia in grado di riconoscere i testi presenti su documenti stampati. Da tempo molti gruppi studiano per giungere a buoni risultati a riguardo, facendo leva sull’OCR. Il sistema Microsoft invece non muove dagli OCR: crea segmenti del documento e li confronta con modelli di lettere, porzioni di lettere, parole e parti di esse, innestando pertanto un efficace sistema di confronto.

Nuovo strumento di traduzione :

Rimanendo nell’ambito “testuale”, è in preparazione un nuovo sistema di traduzione di pagine web e documenti. Nulla di nuovo dal punto di vista della qualit� della traduzione che, per quanto ottimizzata, non può oltrepassare l’ostacolo di un output che penalizza stile e scorrevolezza; la novit� st� invece nell’impaginazione del documento tradotto, che verr� suddiviso in paragrafi. Il perchè si riallaccia proprio al noto problema dei sistemi di traduzione automatici: l’utente finale, leggendo un documento così impaginato, viene inconsciamente indotto ad aspettarsi una traduzione non perfetta, e quindi leggere un testo poco scorrevole sar� per lui meno frustrante.

Rivoluzionario Assistente di Scrittura :

Da Microsoft arriva pure un aiuto a coloro che si trovano a dover scrivere a computer. E’ stato infatti presentato un prodotto che può rappresentare il futuro degli “assistenti di scrittura”: grazie ad un complesso algoritmo sar� in grado di suggerire una parola a chi scrive. Il complesso algoritmo si incentra su controlli relativi al testo fino a quel punto scritto (con l’obiettivo di individuarne tecnicismi e livello di accuratezza semantica) ed un vasto database locale (espandibile in ogni momento tramite ricerche in Rete effettuate in automatico).

Per oggi può bastare, l’appuntamento è a Lunedì per la seconda carrellata di innovazioni presentate da Microsoft alla TechFest 2009.

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